Herramientas lingüísticas para hacer critica fotográfica

 Hacer critica fotográfica profunda es un ejercicio complicado, sobre todo porque las herramientas de la academia son (o al menos a mi me lo parece) siempre confusas, sin embargo, la cualidad comunicativa de la fotografía perite recurrir a elementos teóricos de otra disciplinas para adaptarlas y usarlas como apoyos teóricos que nos dan sustento para poder ejercer la critica fotográfica de un modo que nos permite hace acopio de insumos para el análisis de la obra de terceros  la propia, en este caso he redactado un breve ensayo usando como punto de ancla el portafolio del maestro Sebastián Salgado Llamado “Workers” (1986).

Para ello nos valdremos de algunos de los más notables investigadores del campo de la lingüística y ejemplificaremos de medio genérico la aplicación de estas teorías al análisis de este trabajo fotográfico

 El Lenguaje como Sistema de Signos

Así como el lenguaje verbal se organiza en un sistema de signos, la fotografía también es un sistema semiótico con sus propias reglas de significación. Roland Barthes ya exploró la fotografía como un lenguaje con su denotación y connotación.

El Lenguaje como Sistema de Signos (Ferdinand de Saussure)

Saussure nos enseñó que el lenguaje es un sistema de signos arbitrarios donde el significado surge de diferencias entre signos. En Workers, Salgado construye un "lenguaje visual" donde la minería, la agricultura o la construcción no se entienden solo por lo que muestran, sino por la relación entre imágenes. Por ejemplo, el contraste entre el cuerpo de un trabajador cubierto de hollín y el fondo vacío resalta la dureza de su labor, del mismo modo en que en el lenguaje una palabra adquiere sentido por oposición a otras.

 Discurso y Enunciación en Fotografía

Cada fotografía es un acto de enunciación visual que, como en el lenguaje, implica un emisor, un receptor y un contexto de producción e interpretación. Benveniste explica que el discurso no es solo contenido, sino un acto en el que el emisor (fotógrafo) se posiciona frente al receptor (espectador). Salgado no es un simple documentalista neutro: al elegir ángulos dramáticos y primeros planos de rostros agotados, nos hace ver la dignidad y el sufrimiento de los trabajadores. Su enunciación visual influye en cómo interpretamos las imágenes, tal como un escritor influye en el lector mediante el tono y la selección de palabras.

 Intertextualidad y Referencialidad

En lingüística, los textos dialogan entre sí; en fotografía, cada imagen remite a otras imágenes previas, construyendo significados dentro de una tradición visual. Lo mismo ocurre con la literatura.

Julia Kristeva desarrolló la idea de intertextualidad: todo discurso remite a otros discursos. En Workers, Salgado dialoga con la tradición fotográfica del realismo social (como las imágenes de Lewis Hine) y con la pintura clásica (sus composiciones recuerdan a los frescos renacentistas). Al analizar una fotografía, hay que preguntarse: ¿a qué otras imágenes nos remiten? ¿Cómo dialoga con la historia del arte y la fotografía?

 La Intencionalidad Comunicativa

Así como los discursos lingüísticos tienen una intención comunicativa (informar, persuadir, emocionar), las fotografías pueden interpretarse bajo la misma óptica.Paul Grice estableció los principios de cooperación en la comunicación: cada acto comunicativo tiene una intención. En Workers, la intención de Salgado no es solo documentar, sino provocar empatía y reflexión. Por ejemplo, su uso del blanco y negro enfatiza la textura y la expresión, eliminando distracciones cromáticas. Este uso intencionado del lenguaje visual guía la interpretación, como lo hacen las palabras en un texto.

Pragmática y Contexto

El significado en lingüística depende del contexto de uso. En fotografía, el significado también se moldea por el lugar y el momento en que la imagen se presenta. Austin y Searle explicaron que el significado no depende solo de las palabras, sino del contexto en el que se usan. Lo mismo ocurre en fotografía. En Workers, una imagen de mineros ascendiendo con sacos al hombro puede leerse como un símbolo del esfuerzo humano, pero en otro contexto (una campaña publicitaria, por ejemplo), podría adquirir un significado distinto.

 La Narratividad en la Imagen

Desde la lingüística se analizan los relatos como estructuras narrativas. En fotografía, la secuencia de imágenes o la composición de una sola imagen pueden estructurar una narración. Tzvetan Todorov plantea que toda narración tiene estructura: un estado inicial, una ruptura y una resolución. En Workers, aunque cada foto es una unidad, la secuencia construye un relato. Vemos trabajadores en distintas etapas de su labor: en movimiento, en reposo, en esfuerzo extremo. La serie funciona como un cuento visual sobre la relación del ser humano con el trabajo.

 Modalidad y Verdad Fotográfica

En lenguaje, la modalidad indica certeza, posibilidad o duda. En fotografía, el encuadre, el color y la iluminación también modulan la "verdad" percibida de la imagen. Norman Fairclough estudió cómo el discurso proyecta diferentes niveles de certeza. En fotografía, la modalidad se expresa en el estilo visual. Salgado elige tomas de alto contraste y composiciones dramáticas para reforzar la dureza del trabajo. ¿Es esta la realidad objetiva? No, es una visión subjetiva, como cualquier discurso que enfatiza ciertos aspectos y omite otros.

Polisemia y Ambigüedad

Las palabras pueden tener múltiples interpretaciones según el contexto. Lo mismo sucede con la imagen, que puede ser polisémica y susceptible a múltiples lecturas. Umberto Eco explica que los signos pueden tener múltiples interpretaciones. En Workers, una imagen de hombres con el torso desnudo y cuerpos cubiertos de sudor puede simbolizar tanto la explotación laboral como la fuerza humana. La ambigüedad permite lecturas distintas según el espectador.

La Retórica Visual y Figuras del Discurso

Metáfora, metonimia y sinécdoque, fundamentales en el análisis del discurso, también se manifiestan en la fotografía. Un objeto puede representar una idea más amplia en la imagen. Roman Jakobson describió las funciones del lenguaje y la importancia de la metáfora y la metonimia. En Workers, Salgado usa metáforas visuales: una fila de obreros cargando sacos evoca una cadena humana, un símbolo de esfuerzo colectivo. También emplea metonimias, donde una parte representa el todo (unas manos agrietadas representan la dureza del trabajo).

 La Ideología en el Discurso y en la Imagen

El análisis crítico del discurso explora cómo el poder y la ideología influyen en el lenguaje. La fotografía, al igual que el texto, puede reforzar o desafiar ideologías dominantes. Teun Van Dijk analizó cómo el discurso reproduce ideologías. Salgado retrata el trabajo como un acto de resistencia y dignidad, pero también denuncia la explotación. Su serie Workers desafía la visión moderna del progreso al mostrar trabajos que parecen sacados del siglo XIX.

La Coherencia y Cohesión en la Imagen

Así como en un texto las palabras se organizan para formar un todo comprensible, en una fotografía los elementos visuales deben estructurarse para comunicar de manera efectiva. M.A.K Halliday estudió cómo los textos se organizan de manera coherente. En Workers, la coherencia surge de la repetición de temas (fuerza, fatiga, comunidad), y la cohesión se logra a través de la composición visual (líneas diagonales que guían la mirada, patrones de luz y sombra que conectan imágenes).

 La Fotografía como Texto Visual

En teoría del discurso, se concibe el texto como una unidad de sentido. La fotografía, en este sentido, puede analizarse como un texto que genera significados a través de sus elementos visuales. Para Roland Barthes, las imágenes tienen denotación (lo que muestran literalmente) y connotación (los significados simbólicos). En Workers, la denotación es clara: hombres trabajando. Pero la connotación varía: ¿es una denuncia social, un homenaje al esfuerzo humano, o ambas cosas?

 La Perspectiva del Autor y el Receptor

El análisis del discurso estudia cómo los autores construyen significados y cómo los lectores los interpretan. En fotografía, el fotógrafo elige qué mostrar y el espectador reconstruye la historia desde su propia experiencia. Mikhail Bajtín habló del "dialogismo", la idea de que todo texto se interpreta de manera diferente según el lector. En Workers, un activista laboral puede ver una denuncia, mientras que un economista puede ver la imagen de un sector productivo esencial.

 Hibridación de Lenguajes

La relación entre texto e imagen es clave en la fotografía documental y en la literatura ilustrada. Ambos sistemas pueden analizarse con herramientas del análisis del discurso. Gilles Deleuze y Félix Guattari estudiaron cómo los lenguajes se mezclan. En Workers, las imágenes pueden analizarse junto a textos históricos sobre el trabajo, poemas sobre la dignidad obrera o canciones de protesta. Un análisis discursivo debe considerar esta interconexión.

 

La integración interdisciplinaria aplicando  de estas herramientas teóricas de uso común para la crítica literaria, basándonos en el supuesto de que la fotografía es una herramienta comunicacional tal cual como cualquier discurso narrativo nos permite partir de lo visual para hurgar en las narrativas híbridas, y así lograr un entendimiento más profundo de la pieza artística hecha imagen. La carga visual con alto contenido narrativo en trabajos tan profundamente descriptivos y visualmente poéticos como Workers, nos permite utilizar la lingüística como herramienta de análisis de discurso, cada fotografía cuenta una historia, un paralelismo evidente donde literatura y fotografía dialogan constantemente, solo que la primera usa palabras y la segunda, imágenes.

Profesor José Ramón Briceño Diwan

27/03/2025